Desarrollan corales resistentes al calor para combatir blanqueamiento
Un equipo de científicos de CSIRO, la agencia nacional de ciencias de Australia, el Instituto Australiano de Ciencias Marinas (AIMS) y la Universidad de Melbourne, desarrollaron en laboratorio un coral que es más resistente al aumento de la temperatura del agua de mar.
Los corales con mayor tolerancia al calor tienen el potencial de reducir el impacto del blanqueamiento de los arrecifes de las olas de calor marinas, que se vuelen más más comunes bajo el cambio climático. El doctor Patrick Buerger, líder científico de la Plataforma de Ciencia Futura de Biología Sintética CSIRO (SynBio FSP), dijo que los arrecifes de coral están en declive en todo el mundo.
«El cambio climático ha reducido la cobertura de los corales, y los sobrevivientes están bajo una presión cada vez mayor a medida que aumenta la temperatura del agua y se incrementa la frecuencia y gravedad de los eventos de blanqueamiento de los corales», agregó.
El equipo hizo que el coral fuera más tolerante al blanqueamiento inducido por la temperatura al reforzar la tolerancia al calor de sus simbiontes de microalgas, pequeñas células de algas que viven dentro del tejido del coral.
Los investigadores aislaron las microalgas del coral para cultivarlas en el laboratorio especializado de simbiontes en AIMS. Se usó una técnica llamada «evolución dirigida», donde expusieron las microalgas cultivadas a temperaturas cada vez más cálidas durante un período de cuatro años. Lo cual les ayudó a adaptarse y sobrevivir a estas condiciones.
«Una vez que las microalgas se reintrodujeron en las larvas de coral, la nueva simbiosis de algas coralinas fue más tolerante al calor en comparación con la original», afirmó Buerger.
Las microalgas fueron expuestas a temperaturas comparables a las temperaturas del océano durante las olas de calor marinas actuales del verano, causando el blanqueamiento de los corales en la Gran Barrera de Coral.
«Descubrimos que las microalgas tolerantes al calor son mejores en la fotosíntesis y mejoran la respuesta al calor del coral», puntualizó la profesora Madeleine van Oppen, de AIMS y la Universidad de Melbourne.
Fuente y foto: Notimex/eap
